Tras un prometedor debut con la más que correcta (aunque irrgeular) "Wolf Creek", Greg McLean vuelve a la carga con otra cinta de terror inspirada en hechos reales, esta vez protagonizada por un gigantesco cocodrilo empeñado en comer a todo ser humano que se le acerque. Para la ocasión, cuenta con un reparto capitaneado por dos estrellas tan dispares como sugerentes: Michael Vartan ("Alias") y Rhada Mitchell ("Silent Hill"). Producen los temibles hermanos Weinstein...

Australia. Un americano (Vartan) aterriza para llevar a cabo un reportaje para su agencia de viajes, y como una de las principales atracciones del lugar son las excursiones en pequeños navíos en busca de cocodrilos, no duda en apuntarse a uno de ellos, dirigido por Kate (Mitchell). El divertimento transcurre con total normalidad hasta que uno de los demás turistas de la expedición ve una bengala a lo lejos, y la capitana del barco opta por ir a ver lo sucedido. Esta será la peor decisión de su vida, pues al tomarla llevará a su tripulación a vérselas contra un cocodrilo de siete metros, que no tardará en hundir su barca y obligarlos a permanecer en un pequeño islote. Y todo ello, con la marea cada vez más alta...

El cine de terror de monstruos es un subgénero que sigue un comportamiento cíclico, ocultándose durante algunas temporadas y reapareciendo en otras con una ingente cantidad de estrenos. Desde que en 1975 se estrenara el mítico "Tiburón" de Spielberg, muchos siguen bebiendo del tema animal gigante contra humanos, hasta el punto de que en los últimos años, nada menos que cuatro películas han aparecido ya (con mejor o menor suerte comercial) con el tema común del cocodrilo gigante, y en este 2008 ya contamos con la presencia de "Monstruoso" en nuestras carteleras.
Pese a que esta última sí aporta algo de originalidad (por lo menos a nivel formal), lo cierto es que lamentablemente la gran mayoría de productos se reducen a seguir los ya preestablecidos tópicos del género, convirtiéndose en una sucesión de fotocopias solo distinguibles por la calidad de impresión.
Y como no podía ser de otra manera, "Rogue" (pues este es su título original) es un claro ejemplo de ello.


Pero no es que el film sea una decepción completa, ni mucho menos.
"El Territorio de la Bestia" cuenta con todos los puntos fuertes del anterior trabajo de un director que sigue apuntando muy alto. Para empezar, se trata de una película preciosista e impecable, que demuestran que McLean es un auténtico artista de la documentación. Planos elegantes y hermosos de la cálida naturaleza australiana se intercalan constantemente con la historia, convirtiendo el lugar en un paraje casi onírico a la par que empalagosamente caluroso.


Por otro lado, se antoja una clara mejoría con respecto a su anterior trabajo, pues pese a que los personajes (y de la historia) son de lo más banales, su presentación se aligera enormemente, con lo que enseguida se está en situación y se asiste al enrarecimiento de una atmósfera ya desde los primeros minutos muy intranquila y claustrofóbica. Porque en esto, McLean sí es un auténtico genio. Su habilidad para crear tensión de la más absoluta nada ya quedó demostrada en "Wolf Creek", pero aquí añade un elemento que da por completo en la diana: al igual que en "Monstruoso", exceptuando el tramo final prácticamente nunca vemos al animal asesino. Así, es espectador se ve obligado a imaginar, y siente unos deseos mucho más intensos de saber qué está pasando, quién es su enemigo. El terror a lo que no se ve provoca una agudización del resto de sentidos, lo que lleva a que el director se convierta en un titiritero y juegue con un público que, valga la redundancia, ha entrado completamente en su juego.
Todo ello incluso hace que se le perdone un guión que pasa por todos los lugares comunes del género, convirtiéndose en un predecible y poco estimulante juego de adivinar quién será el próximo de los secundarios en caer.

Aunque lo peor está por llegar.
Porque al entrar en su último cuarto de hora, la película da un giro radical, convirtiéndose en un imposible thriller de acción vacía y recursos digitales (muy resultones, eso sí, y es que se nota el holgado presupuesto con el que contaba McLean para la ocasión). Se echa por la borda todo lo logrado con anterioridad, y es tal el cambio, que hasta el director parece tomárselo a risa, introduciendo escenas risibles o directamente cómicas en las que todo se reduce a una banal pelea de héroe americano contra bestia, de final tan absolutamente previsible como decepcionante.

Aún así, creo que en conjunto se trata de una película superior a "Wolf Creek", en la que McLean se confirma como uno de los directores más en forma del cine de terror actual. "El Territorio de la Bestia" es un survival trepidante de enorme regusto a serie B, que de no ser por su equivocado final hubiera dado de lleno en la diana, convirtiéndose en una gran apuesta del género. Todo se reduce a un entretenimiento palomitero sin más, pero de muy digno visionado. Bienvenido sea.
6/10



------Crítica - Original Cut------
Esta crítica la escribí recién salido de la sala Tramuntana del festival de Sitges, en clave algo más cachonda y desenfadada, y desde luego mucho peor redactada (lo cual no significa que ahora esté bien, ojo). ¡Qué tiempos!

No, no he iniciado mi andadura por este festival con "El Orfanato". Ni con "Rec". Y es que yo me guío por impulsos, y cuando leí que Michael Vartan (que si no sabes quién es no mereces entrar en este blog) se enfrentaba a un cocodrilo gigante (secundado por Radha Mitchell) bajo las órdenes de Greg McLean, no pude evitar precipitarme a por una entrada.
Ahora bien, nada más comenzar "Rogue" (me niego a reescribir el lamentable título español), al aparecer en la pantalla el rótulo "produced by Harvey Weinstein and Bob Weinstein", no pude evitar temerme lo peor; y como siempre, acerté.

No es que el film sea una decepción completa, ni mucho menos. El problema es que de no ser por tan americanado final (extraño en el australiano director, cuya anterior película, "Wolf Creek" tenía de todo menos happy ending), estaríamos hablando de una de las grandes sorpresas del festival. No sé hasta qué punto tienen la culpa los productores, el director que es también guionista, o la misma historia real en que se basa, pero la más que reciente experiencia (1) me hace culpar a los primeros.

Situénomos. Nos encontramos en Australia, donde un americano aterriza para llevar a cabo un reportaje para su agencia de viajes. Una de las principales atracciones del lugar son las excursiones en pequeños navíos en busca de cocodrilos, por lo que no duda en apuntarse a uno de ellos, dirigido por Kate (Mitchell, vista en "Silent Hill"). Cuando uno de los demás turistas ve una bengala a lo lejos, es precisamente la capitana del barco quien decide ir a ver lo sucedido, llevando a su tripulación a vérselas contra un cocodrilo de siete metros, que no tardará en hundir su barca y obligarlos a permanecer en un pequeño islote. Y todo ello, con la marea cada vez más alta...

Como he dicho al principio, no todo es malo en "Rogue". Para empezar, cuenta con una dirección preciosista e impecable, que demuestran que McLean es un auténtico artista de la tensión y la documentalización (otra de esas palabras que a veces me invento). Planos hermosos de la cálida naturaleza australiana se intercalan constantemente con la historia, haciendo que por mucho que asusten los cocodrilos, al espectador le entren ganas de visitar igualmente el lugar.
Por otro lado, el director muestra una clara mejoría con respecto a su anterior trabajo, pues la presentación de los personajes (y de la historia), si bien algo banal, se aligera enormemente, con lo que enseguida se está en situación y se asiste al enrarecimiento de una atmósfera ya desde los primeros minutos de lo más intranquila. Porque en esto, McLean sí es un auténtico genio. Su habilidad para crear tensión de la más absoluta nada ya quedó demostrada en "Wolf Creek", pero aquí añade un elemento que da por completo en la diana: exceptuando el tramo final, prácticamente nunca vemos al animal asesino. Como recientemente demostró Shyamalan en su mejor película, y me estoy refiriendo a "Señales" (con permiso de "El Protegido"), el terror a lo que no se ve es mucho más intenso que cualquier otro, pues de este modo el espectador se convierte en un personaje más de la película, teniendo los mismos "deseos" que los otros de conocer, saber qué está pasando.

Por eso sorprende aún más su final, completamente imposible y plagado de acción vacía y recursos digitales (muy resultones, eso sí). Y es que el último cuarto de hora echa por la borda todo lo logrado con anterioridad, lo mismo que pasaba precisamente con "Señales". Es tal el cambio, que hasta el director parece tomárselo a risa, introduciendo escenas risibles o directamente cómicas en las que todo se convierte en una banal pelea de héroe contra bestia. Una pena.
Aún así, creo que en conjunto se trata de una película superior a "Wolf Creek" (con la que guarda más de un punto en común), en la que McLean demuestra aún mejores maneras.
Acabo con un SPOILER, así que no sigáis leyendo los que tengáis intención de verla: bajo otras circunstancias, estoy seguro de que el director hubiese dejado morir a la chica.

P.D. ¡No os perdáis la cancioncilla de los títulos finales!

(1) Fueron ellos los que decidieron que para mayor éxito comercial, "Grindhouse" se partiría en dos, se alargaría, y se "limpiaría" para su versión no estadounidense, o quienes decidieron remontar "El Secreto de los Hermanos Grimm" a su antojo...